워싱턴 주미대한제국공사관 관람용 무료 순환버스 운영 확대

 
이에 따라 2월부터 11월까지 매월 최대 4차례, 워싱턴 D.C., 매릴랜드주, 버지니아주 등 워싱턴 D.C. 인근 지역에 거주하는 재외동포와 한국어를 외국어로 채택해 배우는 미국인 중고등학생들까지 보다 폭넓은 대상으로 운영될 예정이다.

ⓒ hy인산인터넷신문

참고로, 국가유산청은 적극행정의 일환으로 지난해부터 국외소재문화유산재단 미국사무소를 중심으로 재외동포 사회의 협력을 받아 주미대한제국공사관까지 운영하는 <찾아가는 주미대한제국공사관>(이하 ‘찾아가는 공사관’) 순환버스를 무료로 운영하고 있다.

올해는 워싱턴한인커뮤니티센터(이사장 김태환), 버지니아한인회(회장 김덕만), 재미한국학교 워싱턴 지역협의회(회장 정광미), 한국어채택학교 교사협의회(회장 사무엘 박)가 함께하며, 특히 주워싱턴한국문화원(원장 박종택)의 ‘김밥 만들기’ 등 체험프로그램과 연계해 더 입체적으로 운영될 예정이다.

주미대한제국공사관은 1889년 2월부터 1905년 11월 을사늑약으로 대한제국이 일제에 외교권을 빼앗길 때까지 16년 간 조선왕조와 대한제국의 재외공관으로 운영되었으며, 조선~대한제국 시기에 걸쳐 근대화의 중요 거점으로 역할을 하였다. 이후 일본이 강제 매입하여 1910년 미국인에게 매도한 뒤 그 소유권을 잃었으나, 지난 2012년 10월 국가유산청(당시 문화재청)이 재매입하여 5년간 자료 수집과 복원, 새 단장(리모델링) 공사를 거쳐 2018년 5월 역사전시관으로 새롭게 문을 열었다. 2024년 9월에는 미국에서도 그 가치가 인정되어 미국 국가사적지(National Register of Historic Places)로 등재되었고, 대표적인 미국 속 ‘K-공유유산’으로 자리매김하고 있기도 하다.

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지난해 ‘찾아가는 공사관’ 프로그램이 재외동포 사회에서 많은 호평을 받았던 만큼 이번 확대 운영은 공사관에 대한 역사적·문화적 이해를 증진하고 그 가치를 양국 간 공유하는 것은 물론, 한국과 미국 두 나라 국민들이 함께 가꾸며 향유해야 할 문화유산으로서 공사관을 새롭게 인식하게 하는 계기가 될 것으로 기대된다.

국가유산청과 국외소재문화유산재단은 앞으로도 공사관을 비롯한 미국 속 ‘K-공유유산’의 가치를 우리 재외동포, 나아가 현지인과도 함께 나눌 수 있도록 관련 단체, 유관기관과 적극 협력해 나갈 것이다.