`함양산삼축제` 태풍 이겨내고 대박!, 11일 폐막식에 1만명 모여

대한민국 최고의 건강 힐링 축제인 ‘함양산삼축제’가 군민과 방문객들이 함께하며 지난 11일을 대단원의 막을 내렸다.

ⓒ hy인산인터넷신문

‘Hi-산삼, 당신의 젊음을 응원합니다’라는 주제로 지난 2일 개막한 산삼축제는 태풍 ‘힌남노’의 북상으로 5일부터 7일까지 3일간 불가피하게 축제를 일시 중단한 후 8일부터 재개하는 어려움을 겪었지만 철저한 준비와 대응으로 단 한건의 사건·사고 없이 성황리에 마무리됐다.

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태풍의 영향으로 일정이 축소되었지만 힐링 기운을 만끽하려는 관광객들의 발길은 끊이지 않았으며, 다양한 체험거리와 볼거리로 관광객을 사로잡았다.

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3년 만에 열린 이번 축제에는 추석 당일인 10일과 다음날인 11일에 가장 많은 약9만명의 방문객들이 축제장을 찾았으며 축제 기간 총 19여 만 명이 방문해 몸과 마음에 힐링 기운을 듬뿍 담았다.

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추석을 맞아 코로나19 이후 오랜만에 고향을 방문한 귀성객과 방문객, 그리고 군민들이 함께 즐길 수 있는 다채로운 체험 프로그램들이 함께 진행되 관람객들의 관심을 끌었다.

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산양삼 판매장에는 명품 함양 산양삼을 직접 보고 구매하려는 관광객의 발길이 이어져 모두 약 6억원의 산양삼이 판매되었으며, 관내 농가에서 직접 재배한 농특산물 등이 2억여원, 먹거리까지 포함하여 모두 16억원의 판매고를 올려 지역경제에 활력을 불어 넣었다.

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축제의 대표 프로그램인 ‘황금산삼을 찾아라’와 ‘산삼캐기’, ‘심마니의 여정’, ‘힐링 산삼숲 체험’ 등에도 많은 체험객들이 찾아 명품 함양 산양삼의 행운을 가져가고 심마니가 되어 직접 산삼밭에 들어가 산삼을 캐보기도 하는 등 즐거운 시간을 보냈다.

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지난해 엑스포 개최 이후 처음 열리는 축제이니만큼 ‘산삼’을 주제로 한 ‘산삼데이’‘산삼관’‘엑스포 1주년 기념행사’를 비롯하여 산삼학술심포지엄 등 산삼에 대해 알아가고 비교적 저렴한 가격에 산양삼을 살 수 있는 것은 물론, 산삼 및 산삼 산업화에 대해 고민하는 시간이 되었다.

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저잣거리에 마련된 다양한 체험행사와 함께 마당극 등이 연일 개최되면서 방문객들의 발길을 사로잡고, 맛있는 먹거리와 향토음식과 축제장 곳곳의 푸드트럭은 축제장을 찾는 방문객들에게 먹는 즐거움 또한 선물했다.

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축제와 함께 만개한 상림 꽃무릇과 화려한 상림경관단지, 천년의 정원 등 축제장을 수놓은 꽃의 향연과 어두운 밤을 더욱 밝게 비추는 야간 경관조명도 축제장의 낮과 밤을 더욱 풍성하게 했다.

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축제장 입구에 마련된 소풍 놀이터는 어린이들의 부모가 함께 즐기는 휴식 힐링 놀이터로서 축제기간 가족단위 방문객들의 발길이 이어졌다.

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진병영 함양군수는 축제기간 동안 매일 축제장을 찾아 군민과 관광객들에게 함양 산양삼 및 농식품 홍보대사로 나서며, 많은 지역주민과 외부 관광객들이 적극적으로 참여하면서 축제분위기를 끌어올리는데 제 역할을 톡톡히 했다.

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또한 군민과 함께 만들고 직접 참여하는 축제를 만들기 위한 노력도 돋보였다. 지역 산삼농가는 물론 요식업협회 예술단체, 그리고 지역민들이 직접 참여하는 군민가요제 등이 마련되어 축제를 더욱 풍성하게 만들었다.

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진병영 함양군수는 “이번 산삼축제는 태풍 등 어려움이 있었지만 군민과 방문객들이 하나되어 소통하고 화합하는 진정한 축제의 한마당이었다”라며 “내년에는 더욱 알차고 풍성하게 축제를 준비하여 대한민국 최고의 건강 힐링 축제를 만들 수 있도록 하겠다”라고 전했다.

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김성기 축제위원장은 “군민과 관광객들에게 즐거움을 선물하며 안전사고 없이 축제가 성황리에 마무리되어 매우 기쁘다”며 “올해 부족했던 부분을 보완해 내년에는 보다 나은 축제로 발돋움해 나가겠다”고 말했다.

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